O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, criticou no sábado (21) o que descreveu como tarifas injustas para que os navios dos EUA passem pelo Canal do Panamá e ameaçou exigir que Washington retome o controle da passagem estratégica.

“Nossa Marinha e comércio têm sido tratados de forma muito injusta e imprudente. As taxas cobradas pelo Panamá são ridículas. Esta completa fraude contra o nosso país vai parar imediatamente”, escreveu Trump em sua plataforma Truth Social. As autoridades panamenhas não responderam até o momento às declarações de Trump.

O republicano também denunciou a crescente influência da China sobre o canal, uma situação preocupante que ameaça os interesses de seu país, já que os negócios americanos dependem do canal para transportar bens entre os oceanos Atlântico e Pacífico. “Era exclusivamente para o Panamá administrar, não a China ou qualquer outro. Nós NUNCA deixaríamos e não deixaremos que caia em mãos ruins”, disse Trump.

O Canal do Panamá, que teve as obras concluídas pelos Estados Unidos em 1914, foi devolvido ao país da América Central seguindo um acordo assinado em 1977 pelo então presidente Jimmy Carter. O Panamá recuperou o controle total da passagem comercial em 1999.